Краткая история исследования пещер в СССР и России

История спелеологических исследований в СССР и России богата яркими событиями и открытиями. Она достаточно полно освещена в научной литературе и основывается на  публикациях по истории исследования пещер (Горбунова, 1988; Дублянский, Ломаев, 1980; Крубер, 1915; Попов, 1962; Чикишев, 1958), обзорных работах по карсту и спелеологии (Гвоздецкий, 1972; Гвоздецкий, 1954; Гвоздецкий, 1981; Гвоздецкий, Чикишев, 1967; Зайцев, 1940; Чикишев, 1973), а также – на региональных сводках, в которых имеются исторические данные (Бублейников, 1953; Дублянский, Козлова, 1994; Ефремов, 1985; Михайлев, 1989; Панарина, 1971; Попов, 1962; Цыкин и др., 1979; Чикишев, 1958). Ниже приводятся сведения, изложенные в историографических работах К.А. Горбуновой и В.Н. Дублянского (Горбунова, Дублянский, 1999; Дублянский, 1999; Дублянский, 2005) и дополненные материалами современных исследований.

Исследования пещер в СССР относятся к четвертому (1917-1945) и пятому (1946-1992) этапам историографической периодики, разработанной В.Н. Дублянским (Дублянский, 2011). В некоторых публикациях в качестве разграничивающей эти этапы даты стоит 1957 год, после которого в стране массово стало развиваться общественное спелеологическое движение, и спелеология получила мощный импульс развития. Изучение пещер в постсоветской России составляет основу современного шестого этапа.

В первой половине XX века в СССР начаты более детальные исследования пещер, чем в досоветское время. Они проводились попутно с географическими, геолого-гидрогеологическими, геоботаническими исследованиями, в связи с поисками и добычей полезных ископаемых и их инженерным освоением карстовых районов при гидротехническом, гражданском, дорожном строительстве (Попов, 1962). Описания морфологии, отложений пещер, археологических и фаунистических находок из них производились по заданию геологических (Всесоюзный геологический институт, Центральный научно-исследовательский геологоразведочный институт и др.) и академических НИИ разных профилей (Бальнеологическая экспедиция ГИН, Памиро-Таджикская экспедиция АН СССР и пр.), а также – отдельными исследователями.

У истоков комплексного исследования пещер стояли А.Е. Ферсман и Д.И. Щербаков, по инициативе которых в 1942 г. была создана Экспедиция Особого Назначения (ЭОН), задачей которой было определение возможности использования естественных и искусственных подземных пространств в военных и мирных целях. В ней работали многие видные геологи, географы и биологи страны. В 1945 г. на базе ЭОН создана Кавказская научно-исследовательская карстово-спелеологическая станция (КНИКС), впоследствии переподчиненная Президиуму АН СССР, а затем Крымскому филиалу АН УССР, где был организован отдел карстоведения и спелеологии.

Несмотря на несколько проведенных конференций, посвященных карсту (Кизеловская, 1933, Молотовская, 1947, Московская, 1956), исследованию пещер и развитию спелеологии в СССР уделялось мало внимания. К концу 50-х гг. не существовало ни единой методики поиска и исследования пещер и шахт, ни научно-спортивных коллективов, способных решать эти задачи. Тем не менее, за довоенный период в пределах СССР с разной степенью детальности было описано или только упомянуто около 1000 различных пещер (Чикишев, 1973).

В России в пределах Пинего-Кулойского плато описана Кулогорская пещера длиной около 200 м (Якушева, 1949). На Печерском Урале В.А. Варсанофьевой (1923, 1940) и В.С. Лукиным (1940) исследованы пещеры Унышская, Канинская и др. Археологические исследования в пещерах Ледяная, Туфовая, Медвежья, Фигурная, Ажурная и других проводят Б.И. Гуслицер и В.И. Канивец. На Урале и в Приуралье в 30-х гг. геологами открыто более 30 пещер общей протяженностью 1145 м. Первые режимные наблюдения и специальные исследования проводятся в  пещере Кунгурская.

В 40-е гг. Г.А. Максимович составил первую спелеографическую сводку Пермской области. Многочисленные публикации, посвященные уникальности Кунгурской Ледяной пещеры, позволили организовать здесь в 1948 г. карстово-спелеологическую станцию. Результаты ее работы публикуются в монографии «Карст Пермской области».

В Башкирии Г.В. Вахрушев исследует Капову пещеру (более 1,5 км), а О.Н. Бадер проводит в ней археологические раскопки. В Поволжье А.А. Гедеоновым описываются полости в районе оз. Баскунчак, а А.В. Ступишиным и Д.С. Соколовым Сюкеевская, Теплая, Звериная и другие пещеры (Чикишев, 1973).

В Крыму А. Слудский и А. Спасо-Кукоцкий (1920) спустились в Бездонный (всего 41 м) колодец на Агармыше, обнаружив в нем опасную для жизни концентрацию углекислого газа. Н.И. Биндеман (1925) описал ближнюю часть Аянской пещеры. Экспедиция П. М. Васильевского (1927) обследовала 14 пещер массива Чатырдаг, где студент О.С. Вялов (позже академик АН УССР), спустился в шахту Бездонную на 100 м, но дна не достиг. С.Н. Михайловский и В.Ф. Пчелинцев (1932) обследовали пещеры Ай-Петринского массива в известняках, а К.П. Пирогов (1932) – в конгломератах. В.Н. Махаев (1937) выделил в Крыму районы с карстовыми, вулканическими и антропогенными пещерами. В 1939 г. A.У. Мамин (1939) описал новую пещеру на Караби. В 1941 г. Ф.Д. Бублейников опубликовал популярную работу о пещерах Крыма. После войны И.И. Пузанов (1947) описал пещеру Оленья на горе Чучель; Т.И. Устинова (1954) исследовала конденсацию влаги в пещерах Караби; Н.В. Леончева (1956) описала несколько пещер Ай-Петри и Чатырдага; Н.Т. Евстропов и Г. А. Никитин (1956) обследовали обводненную Скельскую пещеру (Горбунова,  Дублянский, 1999).

В 50-е гг. в Крыму возникают группы туристов, интересующихся пещерами. Ближнюю часть Красной пещеры (Кизил-Коба) исследовали И. Кириллов и В. Смирнов; с 1952 г. начали поисковую работу симферопольские пещерники К. Аверкиев, А. Брунс, Л. Гуменюк, М. Федоренко и др. Они спустились на глубину 60 метров в шахту Сеит-Вели-Хосар, в 1957 г. приступили к раскопкам в Красной пещере (Дублянский, 1977).

На  Кавказе Н.А. Гвоздецкий отмечает наличие небольших пещер в обрывах Скалистого хребта, на массивах Фишт и Лагонаки, а также – в известняковом Дагестане (Гвоздецкий, 1954). Районы Мацесты и Хосты в 1936-1939 гг. исследует Бальнеологическая экспедиции ГИН АН СССР. В 1947 г. создан спелеологический стационар на базе Воронцовских пещер. Его сотрудниками описаны и частично засняты пещеры Лабиринтовая, Воронцовская, Долгая, Ущельная, Подземная Хоста и другие, проведены первые микроклиматические исследования под землей (Прихотько, 1956).

В пределах Алтая описан ряд пещер, вошедших в сводку П.П. Хороших (1938). Среди них древние пещерные стоянки. Более 120 пещер общей длиной 3,8 км выявлено карстово-спелеологическим отрядом К.П. Черняевой в среднем течение Чарыша и Анюя.

В Саянах пещеры обнаружены экспедицией В.А. Обручева (1931). При поисках минерального сырья в Хакасии и Минусинском районе описывается около 50 пещер. Наличие пещер на Алданском плато отмечает В.Н. Махаев (1939). На Приленской возвышенности описывается Ботовская пещера в известняках (более 200 м). О пещерах в многолетнемерзлых породах пишут А. Нагель (1937) и Ю.П. Пармузин (1954). Сведения о небольших пещерах Прибайкалья, Забайкалья и Дальнего Востока имеются в заметках краеведа П.П. Хороших (1948, 1950, 1955) (Хороших, 1955).

На Украине в начале ХХ века пещеры изучались как археологические памятники. Затем их начинают исследовать с целью использования для туризма (пещеры Кривченская, Вертеба, Угринь). В годы Великой отечественной войны пещеры в Подолии использовались как укрытия партизан и местных жителей. В 1949 г. Г. Бачинский, М. Савчин и другие обследовали пещеры Страдч и Медовую, а  П.Д. Техтилов (1951) - пещеру Вертеба. Несколько пещер описано в известняках Донбасса. В 30-х гг. исследовано более 50 гротов и пещер Каменной могилы, на стенах которых обнаружен рисунки и знаки разных исторических эпох – от 14 тыс. до н. э. до XII в. н. э. (Рудинський, 1961). В одесских катакомбах Т.Г. Грицаем (1927) обнаружены естественные полости, заполненные глиной с костями среднеплиоценовых верблюдов, гиен, лисиц, страусов. К концу 1957 г. на Украине было известно 87 пещер и шахт общей протяженностью 15,2 км и суммарной глубиной 0,97 км (Дублянский, Ломаев, 1980).

В республиках Закавказья сначала исследовались только легкодоступные части пещер Келасурская, Новоафонская, Ткибула и др. В 30-е гг. были описаны пещеры Цхалтубо и Сатаплиа, Адзаба, Абрскил, выполнены первые археологические, палеозоологические и биоспелеологические исследования (Гвоздецкий, 1954; Тинтилозов, 1976). В 50-е гг. к детальным исследования пещер стали привлекать альпинистов. К концу 1957 г. только в Грузии было известно 59 пещер суммарной протяженностью 7,7 км и глубиной 160 м (Тинтилозов, 1976).

В среднеазиатском регионе СССР в 20-е гг. М.Г. Попов описывает ближнюю часть пещеры-рудника Кон-и-Гут, а А. Е. Ферсман исследует карст Тюя-Муюна в связи с поисками радия (пещеры Баритовая). В 1928 г. в Рангкульской пещере в Таджикистане (вход на отметке +4600 м) побывали члены Памирской экспедиции. В 30-е гг. исследования карста и пещер Тюя-Муюна с гидрогеологическими целями продолжает И.К Зайцев (Зайцев, 1940); Д. И. Щербаков описывает пещеру Чиль-Устун, Я.А. Левен – гидротермальные полости Магиана, А.И. Дзенс-Литовский – Барсову пещеру в соляном куполе Ходжа-Мумын. В 1938 г. А. Соседко и В. Успенский публикуют небольшую сводку «Пещеры Средней Азии». В 50-е гг. детально изучается геохимия Бахарденской пещеры (М.А. Ротко) и морфология пещеры Амир-Темир (О.Ю. Пославская). Н.А. Гвоздецкий упоминает о крупной Карлюкской пещере на западных отрогах Гиссарского хребта. Она заложена в гипсах и подстилающих их известняках, имеет большие залы (70×50×12 м) и изучена на расстояние более 3 км (Гвоздецкий, 1954).   

Таким образом, к концу 50-х гг. в стране накопилась «критическая масса» идей, кадров и организационных решений, которые неминуемо должны были привести к «спелеологическому взрыву».

С 1958 г начался бурный рост советской спелеологии, который был связан с реализацией накопившихся предпосылок, с одновременным появлением крупных научно-исследовательских и организационных структур по карстологии и спелеологии в Академии наук и общественного спелеологического движения, которое объединяло многочисленных туристов и спортсменов-энтузиастов из разных слоев населения, заинтересованных перспективами подземных открытий. Научные работники и спортсмены удачно дополняли друг друга в экспедициях, обеспечивая комплексность и высокую эффективность своих работ. С 1958 г. массово стали появляться первые спелеологические клубы, секции и комиссии, которые под руководством Академии наук, Географического общества СССР, профсоюзных и спортивных организаций выполняли поисково-разведочные и исследовательские задачи в карстовых регионах. Привлечение спелеологов к работе перечисленных научно-общественных организаций позволило наладить обмен опытом, быстро подтянуть теоретический уровень молодой советской спелеологии к мировым стандартам.

Основные исследовательские достижения в СССР за вторую половину ХХ в. рассмотрены ниже по спелеологическим странам.

В пределах Восточно-Европейской спелеологической страны наиболее значительные результаты приведены по материалам сборника «Пещеры» и сводятся к следующему. В Эстонии зафиксировано около 150 небольших (до 10 м) и 14 более крупных пещер в ордовикских, силурийских и девонских известняках и песчаниках. В Латвии описано около 230 небольших пещер в девонских песчаниках. На Беломорско-Кулойском плато в долине р. Сотка в 1966 г. обнаружено 9 пещер. В 1967-1974 гг. ленинградские спелеологи открыли здесь еще 134 пещеры в пермских гипсах. К 90-м гг. количество пещер Пинежья увеличилось до 320, а длина 211 закартированных превысила 100 км. Крупнейшие из них: Кулогорская-Троя (14300 м), Конституционная (6130 м), Олимпийская (5500 м), Кумичевская (4520 м), Золотой ключик (4380 м) и др. В пределах Волго-Уральского региона детально изучаются крупнейшие пещеры в гипсах (ангидритах): Кунгурская ледяная (5700 м), Зуятская (1410 м), Нижне-Михайловская (1400 м), М. Дивья (1000) и др. В Прикаспийской низменности описано 9 пещер в пермских гипсах. Из них самая крупная пещера Баскунчакская (1480 м). Исследованиями в Подолии выявлено около 100 пещер, из которых две превышают 100 км (Оптимистическая, 188 км; Озерная, 111 км); одна – 50 км (Золушка, 89,5 км); две – 20 км (Млынки, 23,6 км; Кристальная, 22,0 км), две – 5 км (Славка, 8,2 км; Вертеба, 7,8 км). Это самые крупные карстовые пещеры в гипсах в мире (Klimchouk и др, 1996). Одесскими катакомбами вскрыты карстовые пещеры Одесского университета (1300 м), Наталина (1300 м) и др. Полости, подтопленные морем, описаны в Равнинном Крыму (Тарханкутская, 150 м; Тоннель, 80 м). Выявлены пещеры в конгломератах и песчаниках на о. Змеиный в Черном море.

В Карпатской спелеологической стране в 1965-1967 гг. детальные исследования 15 карстовых полостей проводит Комплексная карстовая экспедиция (ККЭ). К 90-м гг. количество пещер в регионе увеличивается до 100. Выявлены крупнейшие полости в верхнеюрских-нижнемеловых известняках: Дружба (265 м), Белокаменная (115 м); в конгломератах – Красный камень (900/56); в песчаниках – Проходной двор (520/40). Результаты исследований обобщены в литературе (Дублянский, Ломаев, 1980; Дублянский, Смольников, 1969).

В Крымско-Кавказской спелеологической стране сформирована и проводит специализированные исследования ККЭ, которая впервые привлекает к работам спортсменов-спелеологов. Общими усилиями только в Крыму обнаружено и задокументировано около 750 карстовых полостей в верхнеюрских известняках. Крупнейшие из них по протяженности: Красная пещера (13700 м), Алешина вода (3200 м), Мраморная (2055 м); по глубине: Солдатская (-500 м), Каскадная (-400 м), Нахимовская (-395 м). Выявлены полости в диоритах, конгломератах и песчаниках. Получен первый в СССР опыт по прохождению сифонов. Обосновано гидротермальное происхождение ряда крымских пещер (Дублянский, 1990) и необходимость радиометрического контроля в них (Климчук, 1992).

На северном склоне Кавказа выявлено и обследовано около 100 пещер в пределах Скалистого, Пастбищного и в системе Дагестанских хребтов.  Наиболее крупные из них - Университетская (4470/+305), Бутковская-1 (1510 м). Около 50 полостей описано в районе Кавказских минеральных вод.  Около 100 небольших пещер известно в Чечено-Ингушетии, свыше 20 – в Дагестане. Более 40 пещер описано в верхнеюрских гипсах. Из них крупнейшая Аммональная (1464/118). На азербайджанском участке северного склона Главного Кавказского хребта известно 26 пещер общей длиной 385 м.

В осевой зоне Кавказа выявлено более 150 пещер. Наиболее известные и перспективные полости обнаружены на массивах Фишт-Лагонаки, Дженту, Трю, Абишира-Ахуба.

На южном склоне Кавказа известно более 1200 полостей. Здесь в пределах только российской части выделяются карстовые массивы Алек (крупнейшая пещера Назаровская 6500/500), Ахцу (Федоровская 250/196), Воронцовский (Воронцовская 12100/240), Дзыхра (Печальная 780/160), Ахштырь (Колокольная 300/20), Ахун (Ахунская 384/20). В пределах абхазской и грузинской частей южного склона располагается более десятка карстовых массивов, сложенных юрскими или меловыми известняками. Среди группы высокогорных массивов наиболее известны Арабика, Ачибах, Бзыбский, Асхи; средне- и низкогорных – Дурипшский, Гумишхинский, Джальский, Цхалтубский. Активные спелеологические исследования 70–90-х гг. привели к тому, что на Бзыбском массиве, где в начале 1968 г. было известно 13 пещер длиной 0,4 км и глубиной 0,3 км, к началу 1992 г. их стало 450 с суммарной длиной 77,5 км и глубиной 23,6 км (Вахрушев и др., 2001). К началу 90-х гг. на массиве Арабика было известно 170 полостей, на массиве Ачибах – 110, на других – до сотни на каждом.

В Переднеазиатской спелеологической стране на территории Армении выявлены: гидротермальная полость Арчери (3700/130), кластокарстовые полости Магела (2050 м), Вайк (525 м) Айцери (-127 м) и сотни вулканических пещер разного генезиса длиной до 20 м (Челноков,  Валуйский, 1974). В Азербайджане только в пределах Малого Кавказа расположено 168 пещер суммарной длиной 3 км. Большинство из них развито в меловых известняках, часть – в юрских известняках и песчаниках. В Нагорном Карабахе и Нахичевани известны мелкие пещеры в верхнеюрских, девонских и пермских известняках и вулканитах. В Туркмении известна крупнейшая в регионе гидротермокарстовая пещера Бахарденская (250/69) с теплым подземным озером и большой колонией летучих мышей.

В Уральской спелеологической стране на территории Предуралья среди крупных пещер известны Дивья (9750/28) в известняках и Ищеевская (1002/20) в ангидритах. Наиболее богат крупными пещерами Западный Урал: Сумган-Кутук (9860/130), Киндерлинская, 7900/185), Кизеловская Виашерская (7600/43) и др. Здесь находятся глубочайшие воклюзы (Голубое озеро -56 м, Красный ключ -38 м) и самые крупные скопления подземного льда (Аскинская, 230/26). На Центральном Урале известно около десятка пещер длиной более 1 км (крупнейшая Пропащая яма 3015/90). Интересны псевдокарстовые пещеры в конгломератах, песчаниках, полости с гидротермальной минерализацией. На Восточном Урале параметры полостей снижаются. А доля пещер в магматических и метаморфических породах увеличивается. По данным И.А. Лаврова и В.Н. Андрейчука (Лавров, Андрейчук, 1993) количество пещер Урала и Приуралья к началу 90-х гг. составило 1784 полости, а их суммарная протяженность - 180 км.

Туранская спелеологическая страна остается слабоизученной. Здесь на территории Мангышлака описано 33 небольших полости общей длиной 1460 м. На плато Устюрт описано более 50 пещер в известняках и гипсах неогена. К крупнейшим относятся Саракамышская (200 м) и Утебайская (100 м), а также шахта Болоюк (190/120 м). В леднике Богдановича (Заилийский Алатау) заложена пещера Октябрьская (1390/118) (Полуэктов, 1966).

На территории Памиро-Тяньшаньской спелеологической страны в пределах Северного Тянь-Шаня известно 14 полостей (суммарная протяженность 872 м). На Среднем Тянь-Шане на хребтах Чаткальском и Молдотау (Маматкулов, 1979) известно 139 полостей (общая протяженность 2522 м). На хребтах Каратау, Каржантау, Угамском и Пскемском известно 318 полостей в известняках и доломитах девона-карбона и в четвертичных конгломератах (общая протяженность 3660 м). В пределах киргизской части Южного Тянь-Шаня известна 161 полость (суммарная протяженность 12293 м). Крупнейшие: Кан-и-Гут (более 3000 м, древняя выработка по добыче железных и свинцово-серебряных руд, вскрывшая естественные полости в загипсованных девон-карбоновых известняках); гидротермальная полость-лабиринт Победная (1480 м). На территории Узбекистана в известняках и доломитах Алайско-Туркестанских гор известно более 140 полостей (суммарная протяженность около 9250 м). На Нуратинском и Букантауском хребтах зарегистрировано более 280 небольших пещер (суммарная длина 2450 м); на Зеравшанском хребте – более 150 полостей (суммарная длина более 7000 м). На массиве Кырк-Тау исследовано более 75 вертикальных полостей суммарной глубиной около 4 км, в том числе – Киевская (1820/990). На материалах массива Кырк-Тау разработана концепция развития полостей в эпикарстовой зоне (Климчук и др., 1981). На Гиссарском хребте в юрских, меловых и палеогеновых известняках и гипсах известно более 100 полостей. Здесь в 80–90-е гг. сделаны выдающиеся спелеологические открытия. В известняках это Кап-Кутан-Промежуточная (54000 м), Хашим-Ойык (6100 м) и самая глубокая карстовая полость Азиатского континента – Бой-Булок (14270/1415). Среди гипсовых пещер выделяется Гаурдакская (11010/70).

В Саяно-Алтайской спелеологической стране на территории Алтая обнаружено более 210 пещер в известняках рифея-девона (Цыкин, 1990; Цыкин и др., 1979; Цыкин и др., 1974). Крупнейшие: Алтайская (4175/240), Туткушская (1400/200), Кекташ (1780/340). На Салаирском кряже и в Кузнецком Алатау описано свыше 120 полостей. Крупнейшие: сложная система Ящик Пандоры (10000/180), Памятная (1134/80), Бородинская (1120/60). Саяны наиболее богаты пещерами (свыше 220). В Приенисейской части региона в кембрийских известняках описано 152 полости. На Бирюсинском участке находятся этажная пещера Женевская (6000/65) и шахта Кубинская (3000/274), подтопленные Красноярским водохранилищем; на Торгашинском участке выделяются шахты Торгашинская (1560/75) и Ледопадная (590/196).

В Казыр-Кизирском районе исследована Лысанская пещера (2400/16) с 8-ю сифонами длиной до 95 и глубиной до -21 м. Выделяется Баджейский участок с 18 пещерами в ордовикских конгломератах общей протяженностью более 54 км (Дублянский, Гергедава, 1991); в их числе наибольшие в мире Большая Орешная (42500/155), Баджейская (5900/240), Темная (1360/55) и др. В Прибайкальской части региона известно около 70 полостей в рифейских и вендских известняках и доломитах.

В Средне-Сибирской спелеологической стране пещеры встречены только в наиболее изученных частях. В Лено-Вилюйской провинции обнаружено 11 пещер в ордовикских гипсах. В Учуро-Майской зоне описана пещера с подземными озерами Абагы-Дже (1400/17) в кембрийских известняках. На Алданском нагорье известно около 40 пещер в кембрийских гипсах, доломитах и известняках. Крупнейшие: Ботовская (15600 м); Аргараканская (2748/57); Балаганская (1200/20). На Становом нагорье исследовано более 130 полостей в карбонатных толщах верхнего архея – нижнего кембрия. В Забайкалье обнаружено свыше 40 небольших полостей в верхнепротерозойских – триас-юрских известняках. Крупнейшая полость -  объемный лабиринт Долганская Яма (4684/125).

В Дальневосточной  спелеологической стране самый богатый пещерный регион – Сихотэ-Алинь. Здесь выявлено 118 полостей в известняках архейского-юрского возраста. Крупнейшие: Прощальная (3200/39); Стерегущее Копье (1100/35); Спасская (1000/16). В пределах Буреинского хребта обнаружено 20 пещер в кембрийских известняках, достигающих длины в несколько сот метров. На Сахалине исследовано 29 карстовых полостей (Берсенев, 1989). Ряд пещер вулканогенного типа выявлен на Камчатке (крупнейшая – Толбачинская 550 м).

Таким образом, за послевоенное время количество известных и исследованных полостей в СССР увеличилось до 7,7 тыс. (Дублянский, 1999). Хроника первопрохождений наиболее сложных пещер СССР  в1958-1986г. описана в работе (Вятчин, Резван, 1989).

Современный период исследования пещер России и ближнего зарубежья, начавшийся после развала СССР, характеризуется различной степенью спелеологической активности в бывших республиках. В первые годы существования СНГ, когда границы фактически оставались открытыми, особых препятствий для спелеологических исследований не было. Но по мере становления молодых независимых государств усиливался пограничный и таможенный контроль, вводился визовый режим и другие ограничения, существенно снизившие поисково-разведывательную и исследовательскую деятельность спелеологов за пределами своих государств. В течение нескольких лет из-за грузино-абхазского  конфликта оставались закрытыми территории самых перспективных карстовых массивов – Арабики, Бзыбского, Гумишхинского, Охачкуэ и др.  Чеченская война сделала недоступными многие карстовые районы Северного Кавказа и Дагестана. Обстановка в некоторых республиках Средней Азии не способствовала спелеологической активности в этих регионах.

Тем не менее, в 90-00-е гг. произошло множество знаменательных событий, были сделаны интересные и уникальные открытия. Прежде всего, в Украине, Грузии и России были созданы национальные спелеологические общества (ассоциации), осуществлявшие руководящую и координирующую функции движением. Именно в этих регионах и развернулись основные спелеологические работы в ХХI в.

В пределах Крымско-Кавказской спелеологической страны в последнюю четверть века по-прежнему продолжаются самые активные и плодотворные исследования.

В Крыму в 1992-1994 гг. усилиями В.Киселева, Р. Прохорова и Г.Самохина пройдены конечные сифоны ряда давно известных пещер Ени-Сала-3, Джур-Джур, Солдатская, Грифон. На Долгоруковском массиве в 1997 г. произошло соединение шахты Голубиной и пещеры Красной (Снетков и др., 1997). В 2004 г. к ним добавлена пещера Грифон, обводненная Университетская галерея, и длина системы превысила 23 км. В дальней части системы достигнут и частично пройден шестой сифон. До соединения с шахтой Мар-Хосар (1105/100) осталось 0,6 км. В северо-восточной части массива открыты пещеры Восточный поток, Крестовая, Васильки (470 м), Подземное озеро (более 1 км). На массиве Караби Украинской спелеологической ассоциацией инициирована многолетняя программа маркировки и инвентаризации полостей, в ходе которой за 10 лет здесь было выявлено 65 новых полостей и десятки продолжений в старых (Касьян, Верченко, 2009). Среди глубочайших шахт Солдатская (-517 м), Нахимовская (-400 м), Арабика (-236 м), Миледи (-400 м) и др. На Айпетринском массиве за последние 20 лет только ялтинскими спелеологами открыто более 100 карстовых полостей. Киевскими исследователями пройдено 3 сифона в шахте Каскадная (1120 /400). В Байдарской котловине севастопольцы открыли вторую по длине в Крыму пещеру-источник Мамут-Чокрак (5025/110), заложенную в эпифреатической зоне. Здесь же открыта для экскурсий пещера Скельская. На массиве Чатырдаг оборудованы для посещения пещеры Эмине-Баир-Хосар и Эмине-Баир-Коба. В первой из них проведены раскопки, найдены останки  мамонтов, шерстистых носорогов, пещерных львов и др. Обнаружена уникальная минерализация арагонита, датированы натеки. Пещера музеефицирована. У вершины Чатырдага открыта самая высоко расположенная в Крыму пещера им. Багрова. На берегах Черного и Азовского морей в соответствии с программой «Пещеры Черного моря» выявлено более 300 мелких пещер абразионного и коррозионного типов (Пронин, 2010; Пронин, 2013).

На Кавказе в связи отмеченными выше военными конфликтами география спелеологических исследований существенно менялась. В 90-х гг. активно исследовались  карстовые массивы в пределах российского Кавказа: Фишт-Лагонаки, Алек, Абишира-Ахуба, Дженту и др.

На хребте Экепце-Гадык описаны крупные пещеры Сэтэнай, Пшаше, Попова в верхнеюрских гипсах. В 1998 г. первые две полости объединены в систему (2690/48), а последняя - выросла до 2032 м (Остапенко, 1998).

На массиве Абишира-Ахуба в 1994 г. открыты шахты Физтеховская (-220 м), Горло Барлога (-330 м) и др. В 1998 г. пещеры Дорбун-Тур и Подснежник объединились в одну систему (4410/-465), а шахта Горло Барлога к 2001 г. стала глубочайшей (-900 м) в России. Усилиями саратовских и московских спелеологов система Загеданская (5000/556) стала одной из крупнейших на Северном Кавказе (Гусев и др., 2000). Здесь же на Загедане появилась новая пещерная система Ростовская-Одалиска-Физтеховская (3100/550). Украинскими спелеологами исследована шахта Черкесская (-240 м).

На массиве Фишт пройдены шахты Парящая Птица (-535 м), Ольги (-520 м), Восточно-Сибирская (-400 м), система Крестик-Турист (10370/636) и др. На склонах плато Лагонаки описана красивая пещера Арэд (1110/76).

На Алеке крупных открытий не наблюдалось (Медвежья -435 м, Нежданная -420 м).  В системе Заблудших-Ручейная москвичами добавлено 750 м новых ходов.

На хребте Дженту в 1998 г. была открыта шахта Мория, которая к 2000 г. имела параметры (6500/580). Здесь же известна крупная шахта Майская (3110/500).

К концу 90-х гг., когда улучшилась обстановка в Абхазии, появились открытия на массивах Арабика и Бзыбском, где были пройдены три глубочайшие (по состоянию на 2016г) пещеры мира.

На Арабике были открыты или пройдены в новых частях пещеры Гномов (-390 м), Вахушти Багратиони (-330 м), Берчильская (-500 м), Дзоу (-1077  м) и др. Многие полости объединены в крупные водоносные системы: Илюхина (6740/1273), Арабикская (6400/1023).

Особняком стоит глубочайшая пещерная система мира Крубера (16058/2196). Открытая грузинскими спелеологами в 1960 г., она имела глубину 88 м. С 1983 по 1991 гг. киевские спелеологи проходят ее до глубины 340 м. В 1999 г.,  пытаясь зайти через пещеру Крубера в систему Арабикская, украинские исследователи проникают на глубину 750 м. В 2001 г. экспедицией УСА устанавливается мировой рекорд (-1710 м). В разные годы в экспедициях участвуют представители десятка стран. В 2004 г. исследователям удается пересечь двухкилометровый рубеж. Через год подводники команды Кейвекс в очередном сифоне достигают отметки 2145 м. В 2007 г. крымчанин Геннадий Самохин опускается еще глубже (-2191 м). Только через 5 лет ему удается поставить точку на отметке 2196 м. Наконец, в 2015г все же удалось попасть из пещеры Крубера в Арабикскую (рук. А.Шувалов), тем самым объединив их в одну огромную  систему.

В 2012 г. пещера Сарма пройдена сибирскими спелеологами до отметки -1830м (и стала второй в мире по глубине, обойдя Снежную). Активно продолжаются исследования других глубоких “километровых” пещер: в 2011 г. пройдена до отметки -1260 м пещера Московская, а в 2016 г.  –  до отметки -1010 м шахта им. Веревкина.

Исследования на Бзыбском массиве не менее внушительны. Здесь был открыт и пройден ряд глубоких пещер: Абац (-514 м, из которых 410 м сплошной пролет),  Божко (2500/500), Иллюзия (1157/513, вошла в систему Снежной) и др.  Активно исследуется карстовая водоносная система Мчишта (12000/428, которая разгружает воды Бзыбского и Хипстинского массивов), после соединения с п.Акшаша получившая вход в обход сифона. Дальней областью питания этой пещеры-источника является другая система – Снежная (32000/1760). В 2005-2007 гг. в результате трёх экспедиций (рук. А.Шелепин) пещера Иллюзия на глубине 800м была соединена со Снежной, что увеличило амплитуду системы почти на 400м. Декабрьская экспедиция 2008 г. (рук. А. Дегтярев и Ю. Евдокимов) открыла в донной части пещеры Тронный зал, ход "Петин меандр" и озеро Морозова. В январе 2011 г.  погружение в озеро Морозова увеличило глубину пещеры до -1760 м.  В августе 2015 г. открыт  нижний вход в систему – пещера Банка.

Отметим, что история современных спелеологических исследований изложена здесь неполно; она должна быть существенно дополнена и уточнена в процессе работы над настоящей информационно-поисковой системой.

ИСПОЛЬЗОВАННАЯ ЛИТЕРАТУРА: